Le portrait

Pierre Assouline

Mi biographie, mi roman, Le portrait est d'abord une idée originale. Il s'agit des mémoires apocryphes du portrait de la baronne James de Rothschild peint par Ingres. Le récit commence le jour de l'enterrement de la baronne et se poursuit sur 150 ans. Successivement accroché dans diverses maisons de la famille, le portrait témoigne de ce qui se déroule à ses pieds, de la vie des grands bourgeois, des visiteurs de marque, des bons mots, des fêtes de famille ou mondaines, et même de la déportation en Allemagne pendant la Seconde guerre mondiale puisque le tableau fut emporté par les Nazis.

Si le fil de la construction est amusant et habile, le récit lui est pesant et inégal. On sent le recyclage de restes provenant sans doute d'autres biographies de contemporains par Pierre Assouline. Dommage. L'idée initiale valait de faire un effort plus construit.